足不出廬山虎溪三十多年，但他不僅在當時名仰天下，直到現在，還是能與羅什三藏南北齊名，他真是一位震古鑠今的大善知識。如果沒有慧遠大師為漢化佛教樹立榜樣，中國佛教的形成，可能還需要一段時間。

桓玄曾以「震主之威」，逼召他出山做官，他不為所動；晉安帝自江陵旋于京師，勸他侯覲，他仍「稱疾不行」；他於八十三歲臨終之前病篤體弱，有人勸他「請飲豉酒，不許。又請飲米汁，不許；又請以蜜和水為漿，乃命律師披卷文，得飲與不？卷未半而終，春秋八十三矣。」自持自律，如此嚴謹，佛教史上實不多見。

離開遠公塔院之後，接著就到了西林寺。這所寺院創建的年代和東林寺相近，開山的是慧永法師，其後資料不詳。但是有一位在台灣出家的覺海比丘尼，回到大陸的廬山，親近東林寺的住持果一法師，在那裡一住就是兩年。他受到果一長老身教、言教的感動，特別是復興東林寺祖庭的苦心，所以襄助東林寺重建的籌款工作。後來九江市統戰部的組長及宗教科科長特別前來向他致謝，同時和他商量重建西林寺的構想，並且要求他留在大陸長住下去。就這樣，這位覺海法師在一九八九年四月離開東林寺，發願重建西林寺。同時回到台灣勸說他俗家時代的丈夫傅朝樞先生，變賣在台灣和香港的家產，並動員他俗家的子女資助，