從佛教史傳的記載所見，知道四祖道信（五八〇－六五一年）曾經在廬山大林寺住了十年。有一段時間逗留在南方參學，應該和南朝佛教的「三論宗」及「天台宗」是有過接觸的，這和他後來弘揚的禪法是有關係的。四祖到黃梅的雙峰山，開創四祖寺，在那裡住了三十多年才圓寂，五祖弘忍也就在那個時候投入他的門下，參學悟道的。當時雙峰山的道場，究竟叫做什麼寺，不太清楚，據說就叫「雙峰寺」或者「正覺寺」。

雙峰山，原名破額山或破頭山，又名西山，位於大別山主峰前沿，總面積八平方多公里，海拔一千多公尺。唐朝詩人柳宗元就曾寫過一首名為〈破額山〉的詩。後來因為禪宗把道信尊為第四祖，所以又稱它為「四祖寺」的四祖山。四祖寺創立的年代，據說是在唐高祖武德七年（六二四年），而據印順法師《中國禪宗史》的推測，道信住在雙峰山的年代，大約是西元六二〇至六五一年之間，也就是唐高宗武德三年至唐高宗永徽三年期間。

我們從禪宗史上知道，五祖弘忍的道場是在黃梅，其實四祖山也在黃梅。不過破額山或雙峰山，是在黃梅縣城之西，所以稱為西山；五祖山是在黃梅縣城之東，所以稱為東山。因此稱道信所弘的為西山法門，弘忍所傳的為東山法門。他們兩人的法門，雖然同為六祖以前的「楞伽師資」，