高台寺、上封寺、方廣寺、藏經殿等。由此可見,衡山的宗教是以佛教最盛,道教居次。對佛教來說,除了前面「祝聖寺」一章中,所講的承遠大師與南嶽相關外,天台宗二祖慧思、禪宗七祖懷讓、以及石頭希遷,都和南嶽有很深的淵源。
所以不論是禪宗的五家七宗,乃至天台宗、淨土宗,也都把南嶽當成祖庭來看,就是東瀛日本的天台、臨濟、曹洞三宗,也把南嶽看做是他們的祖庭。因為日本的天台宗和禪宗,就是從中國傳去的。後來日本天台宗又發展出好多支派,尤其是新興的佛教教派,多半與天台宗的源流有關,這包括日蓮宗在內。日本禪宗至今為止還有臨濟和曹洞兩系,臨濟宗的源頭跟七祖懷讓有關,曹洞宗則跟石頭希遷有關。
其中最特別的是日本推古天皇時代(五九三-六二七年),被稱為「上宮皇太子菩薩」的聖德太子,據他自己說,他是南嶽慧思禪師的轉世。在他的傳記中,就有這樣的記載:
其南嶽者,靈應甚多,百嶺相隈,千巖盤鬱,填松仙桂,嶺雲互侵,其嶺峰迴,人難尋窺。五通僊府,十仙窟宅,儒生輻湊,玄呂雲集,常有五千僧修道。