他與當時的馬祖道一分別並稱為湖南、江西禪宗的二大士。故於《景德傳燈錄》卷十四有云：「自江西主大寂（馬祖諡號），湖南主石頭，往來憧憧並湊二大士之門矣！」禪門稱參學訪師為「走江湖」，典故即出於此處所指的江西及湖南了。至於希遷的悟境如何，在《景德傳燈錄》卷十四，記載著如下的幾句話：

師一日上堂曰：吾之法門，先佛傳授，不論禪定精進，唯達佛之知見，即心即佛。心佛眾生，菩提煩惱，名異體一。汝等當知，自己心靈，體離斷常，性非垢淨，湛然圓滿，凡聖齊同，應用無方，離心意識。三界六道，唯自心現，水月鏡像，豈有生滅，汝能知之，無所不備。

另外還有許多公案，例如：「我不會佛法」、「誰縛汝？誰垢汝？」、「問取露柱」、「一物亦無」、「長空不礙白雲飛」、問「如何是禪師？」他說是「綠磚」、問「如何是道？」他說是「木頭」。這些都是機鋒，即是為了直指人心，明心見性而設的方便權巧。