沒想到新婚之夜，這個女孩子卻害急症突然死了，並且立即腐爛，只好馬上入殮，馬姓青年很傷心。第二天來了一位老和尚，要他把棺材打開看看，結果裡面什麼都沒有。老和尚就告訴他說：「她不是賣魚的女孩，而是觀世音菩薩的示現。」因此，這位姓馬的年輕人就發願出家，弘揚佛法。

因為這個故事，「魚籃觀音」的形相就漸漸在中國民間流傳開來，以致現在到處看得到示現女人相的觀世音菩薩。

觀世音菩薩為何常現婦女相？因為：1.女人的苦難，自古以來，一直比男人多。2.女人的特性，是慈和的，是柔忍的，例如偉大的母愛，在父性之中是不多見的。所以觀世音菩薩的應現婦女身，乃是藉女性受苦之多以表現菩薩的忍辱，藉女性的母愛以表菩薩的慈悲。

尤其是以女人之身更能深入婦女群眾，廣度多苦多難的婦女。同時，《維摩經》中有言：「先以欲鈎牽，後令入佛道。」婦女之身除了可度女人及兒童；示現美艷的婦女之身，尚可廣度男人，如同前面所說的魚籃觀音便是一例；當然，如果示現老婦人，則又可接近不同的群眾。

五、觀世音菩薩住在何處？