中性之分，在表達佛與菩薩時都是用中性。

二十多年前我在日本，看到許多唐朝時代的觀音像，不管是畫的還是雕的，都有鬍子；而在敦煌石窟壁畫中的觀世音菩薩像也有不少有鬍子的，因此在唐朝翻譯的八十卷《華嚴經》第六十八卷，介紹觀世音菩薩時稱為「勇猛丈夫觀自在」，可見在隋唐以前的觀世音是丈夫相，而非女人相。

將觀音做成女相，是由於觀世音菩薩經常示現婦女身度人的緣故。例如在《觀音菩薩感應傳》中，就記載了一則魚籃觀音的故事，內容是說在唐玄宗時陝西一帶，當地很少人信仰三寶，有一天突然出現了一位非常美麗的少女，手上提著魚籃在賣魚。很多人都來向她買魚，其中不乏想娶她為妻的人。這個女孩就說：「你們人數這麼多，我只能嫁一個人。如果有誰能背誦佛經，我就嫁給他。」於是就要他們背〈普門品〉。

結果第二天就有二十個人能背，她說：「你們人數還是太多了，如果有誰能在一天之內背會《金剛經》，我就嫁給他。」結果還是有十個人會背。

於是她又說：「我不能嫁給十個人。有誰能在一夜之間背會《法華經》，我就嫁給他。」結果竟然有一位姓馬的青年背得出來，他很高興能娶到這麼一位漂亮的女子。