的「常樂我淨」，也是指的如來藏，所以《楞伽經》卷二就明白的說：「開引計我諸外道故，說如來藏。」不過，大乘佛法的如來藏，不是神我，《勝鬘經》及《不增不減經》說如來藏是眾生與佛、生死與涅槃的一切法所依，也就是依如來藏而成立一切法。所以如來藏和法身（dharma-kāya）、法界（dharma-dhātu）、自性清淨心（prakṛiti-pariśuddhi-citta）、清淨真如（pariśuddha-tathatā）、佛性、眾生界、佛界等同一內容。

《勝鬘經》進一步說，如來藏有兩種性格：1.空如來藏，是指如來藏出離煩惱，2.不空如來藏，是指如來藏中本具如來功德。《大般涅槃經》卷七說：「佛法有我，即是佛性。」又說：「我者，即是如來藏義，一切眾生悉有佛性，即是我義。」《央掘魔羅經》則說「一切眾生皆有如來藏我。」《不增不減經》也說：「眾生界者，即是如來藏；如來藏者，即是法身。」如此說來，如來藏就與婆羅門教典中的神我（ātman）不相同了。

「經」的梵文是修多羅（sūtra），異譯有修路、修單羅、素怛纜、蘇怛羅等，意譯契經，有契理合機之意。原本是線的意思，世間用線縫布成衣、