中國佛教在明末以後，受到政治力量的驅逐，又一次被逼隱退到山林之中，就好像明末以來從中國大陸移民到臺灣的漢民族，以強勢的武功和高水準的文化，將原住民趕向山中，而成為高山族一樣。中國佛教實在可憐，常被以儒家思想為基礎的權勢驅趕，成為隱遁山林的山胞，當然就跟人間隔閡疏遠了。而流傳於民間的佛教，則迎合民俗，與民間的神鬼信仰結合，招致知識分子的歧視，被他們視為「神佛滿天飛」的低級迷信。

明末以來，當西方的天主教、基督教挾著西方的科技文明傳入中國之後，佛教界的有識之士，便起而振興，尤其是民國初年，佛教界出現了數位大師，又將山林中的佛教推向人間，走進都市，重視義理的弘揚，恢復佛教的化世功能。例如太虛大師提倡「人生佛教」，印光大師主張「敦倫盡分」，都是人間化的佛教。當今的印順法師也主張「人間佛教」，我的先師東初老人也是主張「人生佛教」，我們法鼓山正在提倡的理念是「提昇人的品質，建設人間淨土」。這些都在強調佛教是跟人間結合在一起的。

處於現代的我們，再也不可能回到「離開人間而終老山林」的生活形態去了。

我們毫無選擇的餘地，已不可能捨棄人間隱入山林。