上山當和尚

十三歲那年，江北南通狼山的方丈託了一位居士到江南來找小和尚，那位信徒正好是我們家的鄰居。當天他從江北回到江南經過我們家門口時，正巧碰上一場大雨，就到我們家來躲雨，看到我跟母親在一起，就問我母親：「狼山正好要找小和尚，這孩子是不是可以讓他做和尚啊？」我母親說：「我們家很窮，這小鬼也很調皮，如果他自己願意做和尚，那就去吧！」她問了我的意思，我說：「好啊！」其實那時候我根本不懂什麼叫作和尚、為什麼要做和尚，一口答應之後，那位居士遂把我的生辰八字帶著離開了。半年之後，我們全家都把這件事忘得一乾二淨，但這位鄰居卻出現了，告訴我們說狼山上的菩薩表示這個小孩可以做和尚，他現在要來把這個孩子帶上山去。這時候我母親有點捨不得了，再問一次我要不要做和尚，我說：「要啊！」就這樣我跟著這位姓戴的鄰居上了狼山。

狼山是中國八個小名山之一，是個香火道場，相當興盛。但我上山時正值抗日戰爭末期，那是民國三十二年（西元一九四三年），香火已經沒落，很多和尚都離開山上去了外地。雖說如此，我上山的時候倒還好，還沒有窮到那個樣子。我的師父、師公請了專人教我讀書，其中一位老師教我讀儒家的四書五經，