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小乘教:是為小乘人而說四諦十二因緣等法的《阿含經》等。
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大乘始教:是指說明萬有皆無實體、皆空的《般若經》,以及說明依緣起而有諸法存在的本體和現象之差別的《解深密經》等。
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大乘終教:是指說明萬法皆有本來不變的真如,但依外緣而現有染淨之相的《大乘起信論》等。
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頓教:是指說明直示悟入的《維摩經》等,後世的禪宗,與此相當。
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圓教:是指但說一乘的完全之教,即是《華嚴經》與《法華經》等,但此又分同教一乘與別教一乘。超越諸教而說無盡佛法的《華嚴經》,便是獨一無二的別教一乘之圓教。
再說十宗:
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我法俱有宗:主張主觀和客觀之同為實體者。
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法有我無宗:主張客觀的實體是有,主觀的我是無者。
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法無去來宗:事物,僅有現在的實體,沒有過去與未來的實體。
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現通假實宗:在佛教的表現,雖有物和心,卻沒有五蘊以外的實體,是假的存在。
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俗妄真實宗:世俗的事物是假,只有佛教的真理是實。
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諸法但名宗:所有的事象存在,唯是假名,沒有實體。
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一切皆空宗:說所有事象的存在,原本是空。
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真德不空宗:說所有事象存在的本性,便是真如。
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相想俱絕宗:真理,乃是超越了主觀與客觀的,不可說的,不可思議的東西。
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圓明具德宗:說所有事象的存在,互不相妨,以有重重無盡的關係,一切功德,悉皆具足。
這些,便是以五教開出來的內容。
華嚴宗的法界觀,分為四種:
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事法界:是指差別的現象界。
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理法界:謂宇宙的事事物物,皆為真如理體。
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理事無礙法界:謂現象界與本體界的關係,是一體不二的。
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事事無礙法界:謂現象界是互相作用、互相關聯、互相緣起,一多無盡、不可思議的關係。
再說作為華嚴教學的特色之可舉者,便是法界緣起。現象的差別界,悉具法性之體,故謂為法界,這個法界的成立,若舉其一,便繫於宇宙的一切,