律等宗門的復興，亦均不及禪宗的隆盛。禪宗分五派，各各揚其獨自的家風，為了接應弟子，給予指導，所作的商榷與問答，便有了公案，或名為語錄，而被傳流至今。禪門之中，並沒有大悟，即須省悟的手段，一般的方式，便是運用觸發佛祖機緣的公案。公案，本為公門官府的案牘，是指沒有模範先例的案件。那是誘導弟子，並且作為一個指針，極為方便的開悟手段，然此已和禪之本來的頓悟直證的旨趣相背。公案的總數，高達一千七百則。在誘導弟子的問題上，徹底是個別性的；但是，一位偉大的祖師，產生公案之後，往往到他去世之後，仍被引用，這就形成公案的固定化。例如雲門文偃的《雲門廣錄》，便可窺知其中的消息。這一傾向，在與文偃同時代法眼文益的《十規論》中，也曾述及。使弟子去看固定化的公案，作為誘導的方法，便是看話之風的形成。將古人的話（古則），用偈頌加以舉揚的，則以汾陽善昭（西元九四七～一〇二四年）為始，因在當時看話之風，發生了實際上的困難，汾陽便將古人的話百則，加以組織，更是明顯地表示公案的固定化。到了黃龍慧南及楊岐方會之際，盛行製作偈頌以舉揚古則之風，於是，將公案作了新的整理，編成了幾種書籍。在汾陽的時代，禪宗門派，多達十五個，到了楊岐門下白雲守端的弟子，五祖法演（西元？─一一〇四年）的時代，五家的宗風，已經確立，依用的公案，也漸次多了起來，