況敢窺其堂奧哉！至於庸愚俗子，貪生畏死，妄意求福，又不足言矣。」

萬曆乃為明朝末期，由當時所觀察的特點而言，已可窺知明代佛教的本質，這一位博學能文，官至工部郎中的謝肇淛，他是少數的知識分子之一，又是一位政治家，由他所寫出的明代佛教，姑且不論佛教教團如何，對於一般社會的大眾，已作了如此的評斷。

第二節 明太祖對佛教的統制

元末，由於天災，造成饑饉，在此不安的社會中，彌勒教匪韓山童及韓林兒父子，擴大叛亂，號為宋國。同係宗教暴徒出身的郭子興之部下朱元璋，本為皇覺寺的沙彌，後來還俗，成了兵卒，進升為部將，破了群雄，都於金陵，國號為明，而即帝位。改元洪武（西元一三六八年），是為明太祖。苦於異民族的壓制而由漢民族建國，又係體驗過寺院生活的帝王，在其獨裁下的施政方針，必然是保守的；對於易以成為叛亂基礎的佛教教團的處理，也巧妙地實施了強調保護的政策。即於洪武元年，仿效元朝宣政院的制度，設立善世院於金陵的天界寺，作為統制佛教的總機構，並且定下了統領、副統領、贊領、紀化等的僧官制度。當時，成為第一代統領的，乃是慧雲（西元一三〇四～一三七一年），敘從二品，