高官升至太子少師。但他此後的生涯，仍不蓄髮，法服依舊，終其一生，均係度著如法的僧侶生活，除了駁斥宋儒的排佛論而撰的《道餘錄》，尚有《諸上善人詠》、《逃虛子詩集》、《獨庵外集》等著述。他也參加了《永樂大典》及《太祖實錄》等的編輯工作，故其乃是明初佛教界一位傑出的高僧。成祖之所以御製《神僧傳》九卷、《諸佛世尊如來菩薩尊者名稱歌曲》五十一卷、《諸佛世尊如來菩薩尊者神僧名經》四十卷等，可能也是受了道衍的影響。另外頒布了《仁孝皇后勸善書》、《大明仁孝皇后夢感佛說第一希有大功德經》，也是在靖難之變以後，為了收攬民心的一種方策，同時也反映了明代帝室對於佛教信仰的實際狀態。

第四節 明代佛教的實況和賣牒

在明太祖洪武五年（西元一三七二年）的統計，包括僧侶及道士，發出了度牒五萬七千二百，翌年，新度者九千六百三十二人。明成祖永樂十六年（西元一四一八年），限制全國度僧的定額為三萬六千人，但是，僧尼數字依然增加，到明憲宗成化二十二年（西元一四八六年），在一年之中，實際發給的度牒，即有三十二萬人，儘管自太祖以來，屢次限制度僧，以及試經制度的徹底推行，但此以數十萬計的僧尼之存在，雖顯示佛教教團之龐大，卻不能掩蔽僧尼素質的低下。