明代建國之初，為防偽濫僧的出現，制有作為僧侶名簿的周知冊，對於合格者，一律免費發給度牒。然至後來，為了救濟饑荒，政府即以一萬份空名度牒出售，以粟十石，便可購得一份度牒，因此，便產生了賣牒的流弊。到了嘉靖以後，給牒變成了非買不給的賣牒制度，若不納銀，便不得成為僧尼。另一方面，許多人以高價買到度牒而成為僧人之後，便可躲避義務的勞動，免除了兵役，成了隱身山林、遠離官吏追踪的不順之民。如此一來，佛教界的素質低下，也就成了必然的結果。至於一般的信仰者，大多亦僅專念於自我中心現世利益的追求，又以與其身分不相應地消費大量金錢，修建水陸法會等的齋會，也為社會經濟帶來了很大的弊害。正如上面所舉謝肇淛所見的佛教大勢那樣。

第五節 道教的功過格

道教之盛於北方者，是宣說仙佛同源的全真教；南方的正一教，因得朝廷的尊信而大行，其教說如《開悟論》等，大部分源出於佛教。佛教與道教，雜揉混淆，成為一型，流行於廣大的庶民階級之間者，便是袁了凡的功過格思想，即以各人所行之事，逐日登記，善則計數，惡則退除，作為自我反省的材料，亦為策勵自身的記事，作為善書刊印，流傳民間。這在另一面，乃是忘了宗教的特性，