遂派呂光率兵征伐龜茲及焉耆諸國，呂光遂滅龜茲之王族，招請什公而歸，但在回到長安的途中，得悉前秦已亡，便割據姑臧（甘肅省涼州）建國為後涼。什公因此而留止該地凡十餘年，及至後秦第二代主姚興討伐後涼，始將什公招請到長安，時為弘始三年（西元四〇一年）十二月，什公五十八歲。姚興以國師之禮相迎，賜住西明閣及逍遙園，後建大長安寺，供什公作為譯經道場。什公到達長安的報導，立即傳遍各地，慕其博學而集會於長安的人才極多，這些人也加入譯場的行列，他的譯場，因此也成為講說之場。由於什公通曉胡漢語文，並對佛教教學具有深厚的造詣，故指摘舊譯經典的誤謬之處，同時加以改訂，所以他的譯語，最為正確、流暢和適切，不落舊套，也使中國人最容易理解。參加什公翻譯事業的人數很多，譯出《梵網經》者三千人，翻譯《大品般若經》時，什公手執梵本，姚興親持舊經，列於譯場者凡五百人。《維摩經》有千二百人，《法華經》及《思益梵天所問經》，各多至二千人。

什公在長安從事如此的譯經事業，達十二年之久，於弘始十五年（西元四一三年）四月（一說弘始十一年），以七十高齡，寂於大長安寺。其間，譯出經典達七十四部三百八十四卷，其中較受注目的可以數出《般若經》、《法華經》、《維摩經》、《彌陀經》等諸大乘經；《中論》、《百論》、《十二門論》、