四十卷（北本），乃由獨步於當時的慧嵩及道朗等人為筆受者。彼在北涼義和三年（西元四三三年）三月，因聞尚有《涅槃經》之後分，西行求取之時，卻被蒙遜疑為北魏太武帝所請之刺客而將他殺害於途中，年僅四十九歲。後在江南，由慧觀、慧嚴、謝靈運等，共同以法顯所譯《大般泥洹經》六卷，與此四十卷本作對校之後，重新編為三十六卷的《涅槃經》（南本）。由此而對《涅槃經》的研究者盛行，齊梁間的寶亮（西元四四四～五〇九年），梁之智藏（西元四五四～五二二年）等，各各撰作義疏，涅槃學派，遂在江南隆盛。

第八節 廬山的慧遠

在道生和覺賢等活躍於江南之際，則為與長安的羅什，共稱雙璧的廬山慧遠（西元三三四～四一六年），他是江南的實力者，也是道安的高足弟子。是雁門樓煩（山西省崞縣東）人。二十一歲時，與其俗弟慧持，同入道安之門，但在襄陽，由於兵亂，道安四散門人，因而別師，入江南廬山，住東林寺三十餘年，終其身未再下山，其間，送客亦以虎溪為界。致力於佛道之弘揚。東晉安帝元興元年（西元四〇二年）與劉遺民及周續之等道俗名士二十三人，結社於東林寺般若臺，倡行念佛。世稱此一結社為白蓮社。他專以《般舟三昧經》為依據，