祕密佛教的獨立時代
因此,祕密佛教究竟於何時成為獨立體系的問題,不能不作考察。根據西元第四世紀末及第五世紀間,法顯旅行了西域、印度,所寫的《佛國記》〈註一〉,西元第六世紀初去天竺的宋雲惠生,所寫的《使西域記》〈註二〉,以及西元第七世紀上半期周遊五天竺的玄奘,所寫的《大唐西域記》〈註三〉等的調查所見,並不能發現關於獨立的密教教團興起的任何痕跡。可是,玄奘歸國二十六年後,於唐高宗咸亨二年(西元六七一年)西遊,經過二十五年,巡歷印度的義淨,所寫的《大唐西域求法高僧傳》〈註四〉等之中,便見到了獨立的祕密佛教教團興起的事實。以此可推定,印度祕密佛教的獨立,