雖然師徒二人，都不是江西人，可是都在江西的洪州開花結果。馬祖的弟子之中，雖有西堂智藏、南泉普願等聲動宇內的大龍象，特別是南泉普願的禪風對後代影響深遠。可是百丈懷海最能體會中國社會環境和漢文化的特色，他知道如果還不能夠積極的把佛教變成本土化、實用化、制度化，以及自給自足、自食其力的農禪化，佛教要想在中國的大環境中立於永久不敗之地，是相當的困難。

在此之前，佛教是靠朝廷保護的，也是靠信眾布施支援的，這有點像許多大乘經中，釋迦牟尼佛都勉勵王臣護法。還有在《阿含部》和《律部》中，鼓勵信眾布施供養，護持三寶，這對處身於中國社會的佛教來講，是不夠穩定也不夠安全的。因此，百丈懷海參照了大、小二乘經律，在不違背大、小乘戒律精神的原則下，建立了百丈清規的叢林制度。不過這一部原始的《百丈清規》，在宋代就已失傳，後人只能從古代留下的一些零星文字紀錄中，得到一些訊息。歸納起來，大概有四個重點：

• (1)為了方便禪者的修行生活，要從傳統的寺院之外，另立禪居，使得禪僧有了自己獨立的寺院。
• (2)在禪居內，立長老、樹法堂，不立佛殿，不設個別的僧寮，大眾朝夕參聚，形成一套禪修生活的規制，全體僧眾盡入僧堂，以夏次先後設長連床，施椸

  ▲百丈禪寺的齋堂。

  架，掛搭衣單道具，使人一目了然，私人不容有多餘的物品。
• (3)設施「普請法」的出坡制度，不論尊卑上下，年齡大小，一律要隨眾勞動，懇荒掘土，蒔秧、種菜、栽竹、鋸樹、劈柴、擔水、燒瓦、運磚、製工具、造房舍，樣樣都由僧眾自己動手。
• (4)規章制度獎懲嚴明，確實做到尊卑有序，立法防姦，勤勞節儉，禪教不二，平時注重人格教育，要求做到不污清眾，不毀僧形，不擾公門，不涉俗務，形成一個清淨、精進的禪林；除了自給自足，還有餘力周濟來客和近鄰。

因此，當唐武宗會昌五年（八四六年）的滅佛運動進行得如火如荼時，江西的百丈山卻毫髮無損，免了一劫。