自食其力，方不致被人看成坐享其成的寄生份子。中國佛教史上屢次的滅佛運動，固然有其宗教及政治的因素，僧尼人數過多而影響了國家的生產力，也是原因之一。故在農業社會，出家人宜過農禪制的生活，到了今日工商業的現代社會，若非提倡工禪制的叢林生活，也應該以各種方式從事於社會的服務事業。今天大陸的寺院，主要收入是靠遊客的門票和香客的燈油錢，也有若干的寺院是靠打水陸、做佛事、超度、消災等經懺佛事維持門庭，恐怕不是長久之計。

最好的辦法，應該是用佛法來幫助社會大眾，改善生活品質，譬如說，普遍推廣禪修觀念，指導禪修方法，用於社會大眾的日常生活，幫助社會大眾安心、安身、安家、安業。也就是活用佛法，從事各項教育與關懷工作，這也就是我們法鼓山現在正在推動的「大學院」、「大普化」、「大關懷」三大教育。以這三種教育工作，來達成淨化社會、淨化人心的目的，便是自利利人的菩薩行。這對於未來的世界社會，不但是需要，而且能使佛教具備永遠生存和推廣的最佳條件。這也就是釋迦牟尼佛曾經對一位農夫說過的話：「農夫耕田所以有飯吃，而佛是在耕耘眾生的心田，處處以佛法利益眾生，所以也應該有飯吃。」

否則的話，如果長期只接受信眾們的供養，以此來維持出家人的修道生活，不要說在未來的社會中有困難，就是在今天西方的歐美地區，